年末を迎え、帰省客などでごった返す新宿駅。小田急線のホームには外国人観光客の集団が。彼らはなぜ日本で年越しするのでしょうか、聞いてみました。
アメリカ、ロンさん（40代）：「1月8日まで滞在します」
アメリカ、ケイトさん（40代）：「日本の正月はお祭りみたい。サンフランシスコより人が多いわ」
アメリカ、カイルさん（13）：「僕のお気に入りは…うどん。ベリーグッド」
3日前に来日したスイス人親子も、旅の目的は日本での年越し。
スイス、ポールさん（19）：「大阪で新年を過ごします。友だちが『日本の正月はとても素晴らしい』と言っていたので、日本で過ごすことにしました。きょうは箱根に行きます」
箱根へは、特急ロマンスカーで1時間半。複数の乗り物で使える「箱根フリーパス」を買う外国人は水際緩和前に比べ、10倍と急増しています。スイス人親子は東京でショッピングを楽しんだ後、電車に揺られ箱根を目指します。
雄大な富士山が臨める人気の観光地、箱根の「大涌谷」。日本で年越しする外国人旅行客が押し寄せていました。
「大涌谷」の地熱を利用した名物「黒たまご」を食べるのは、フランス人家族。
フランス人：「ナイス、最高！！」
イギリスからの夫婦も、ぱくり。
イギリス、ナターシャさん（37）：「卵の味ね」
イギリス、デイビットさん（40）：「僕らは日本で何でも試してみようと思っています。だから見た目がちょっと変わっていても試しています」
日本に3週間滞在し、年越しするといいます。
イギリス、デイビットさん：「天気も良いし景色も素晴らしい。チケットを買った時にはこんな景色を期待していませんでした。ただ富士山が見たかっただけなんです。帰りたくないです。日本にずっといたいです」
箱根の観光名所「芦ノ湖」の湖畔にも、多くの外国人旅行客が足を運んでいました。彼らのお目当てはこの海賊船です。360℃、大パノラマの絶景を楽しめます。
南国フィリピンから来た2人。今年の年越しを日本にした訳は。
フィリピン、パトリシアさん（26）：「とても美しいからです」
フィリピン、キャットさん（22）：「寒いから」
フィリピン、パトリシアさん：「フィリピンはすごく暑いから、寒い国に来たかったんです」
フィリピン、キャットさん：「私たちは日本食が大好きです」「刺し身、寿司、築地マーケット、焼き肉が好き。団子」
お正月は東京で過ごし、日本食を堪能したいといいます。
年末の書き入れ時。箱根湯本駅前の商店街にも外国人客の姿が目立ちます。2年前の12月の映像では人がまばら…。コロナの感染対策として、「静かな年末年始」が呼び掛けられていました。今年の年末は活気が戻りつつあります。
日本で年越しするため来日し、箱根にやってきたスイス人家族。日本に興味を持ったきっかけは。
スイス、イネスさん（16）：「漫画とアニメです。おそ松さん。昔のアニメが好きです」
アニメを見て日本の伝統的なお正月を知り、自分たちもぜひ体験してみたいといいます。
スイス、イネスさん：「雰囲気とフレンドリーなところが好きです」
スイス、ポールさん（19）：「スイスでは友達とパーティーをします。日本にとってお正月はとても重要な日ですよね。どうやって過ごすのかを見たかったんです」
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